Demensia pada Lansia: Bukan Sekadar Lupa Biasa, Ini Gejala, Jenis, dan Cara Penanganannya!

Seiring bertambahnya usia, perubahan fisik dan mental memang tak bisa dihindari. Namun, seringkali muncul kesalahpahaman bahwa 'pikun' atau demensia adalah bagian tak terpisahkan dari proses penuaan. Faktanya, demensia bukanlah kondisi yang wajar terjadi pada setiap lansia. Meskipun risiko demensia meningkat seiring usia, banyak individu dapat mencapai usia senja tanpa menunjukkan gejala demensia yang signifikan.

Penting bagi kita untuk memahami demensia lebih dalam agar dapat mengenali tanda-tandanya dan memberikan penanganan yang tepat. Artikel ini akan mengupas tuntas mengenai demensia, mulai dari pengertian, jenis, gejala, hingga peran penting keluarga dan tenaga medis dalam penanganannya.

Apa Itu Demensia?

Demensia adalah sebuah kondisi penurunan kemampuan kognitif, seperti berpikir, mengingat, berbahasa, dan bernalar, hingga pada taraf yang mengganggu aktivitas sehari-hari seseorang. Lebih dari sekadar lupa sesekali, penderita demensia seringkali mengalami perubahan kepribadian dan perilaku, serta kesulitan mengontrol emosi. Pada kasus yang parah, individu dengan demensia bahkan bisa menjadi sepenuhnya bergantung pada orang lain untuk melakukan tugas-tugas dasar kehidupan sehari-hari.

Meskipun lebih sering dikaitkan dengan lansia, demensia bukanlah takdir yang pasti seiring bertambahnya umur. Diperkirakan sekitar sepertiga orang dewasa berusia 85 tahun ke atas menunjukkan gejala demensia, namun banyak pula yang bisa mencapai usia 90-an tanpa tanda-tanda signifikan. Demensia terjadi karena adanya masalah pada fungsi neurologis otak yang dapat menurun seiring usia. Menariknya, demensia juga bisa menyerang mereka yang berusia 40-50 tahun, dikenal dengan istilah younger atau early onset dementia, yaitu demensia yang didiagnosis pada usia di bawah 65 tahun. Hingga saat ini, belum ada pengobatan spesifik yang dapat menyembuhkan demensia secara total, juga belum ada metode pencegahan yang terbukti 100% efektif. Namun, gaya hidup sehat secara umum diyakini dapat membantu mengurangi faktor risiko yang terkait dengan kondisi ini.

Jenis-Jenis Demensia yang Perlu Anda Tahu

Ada beragam jenis demensia yang telah teridentifikasi di seluruh dunia, masing-masing dengan karakteristik dan penyebab yang berbeda. Beberapa jenis demensia yang paling umum meliputi:

• Demensia Alzheimer: Ini adalah jenis demensia yang paling umum, menyumbang 60-80% dari seluruh kasus. Kondisi ini disebabkan oleh penumpukan protein abnormal di otak yang merusak sel-sel saraf. Gejalanya berkembang secara bertahap dan memburuk seiring waktu. Untuk informasi lebih lanjut tentang faktor risiko dan prediksinya, Anda dapat membaca artikel kami mengenai risiko penyakit Alzheimer.
• Demensia Vaskular: Terjadi akibat kerusakan pembuluh darah di otak, seringkali setelah stroke atau serangkaian stroke kecil yang tidak terdeteksi. Gejalanya bisa bervariasi tergantung area otak yang terpengaruh, dan seringkali memiliki pola penurunan yang lebih 'bertahap' atau 'bertingkat'.
• Demensia Frontotemporal: Jenis ini memengaruhi bagian depan dan samping otak yang bertanggung jawab untuk kepribadian, perilaku, dan bahasa. Gejalanya meliputi perubahan perilaku sosial yang drastis, kesulitan berbicara, dan penurunan fungsi motorik.
• Demensia Lewy Body: Disebabkan oleh endapan protein abnormal (disebut badan Lewy) di dalam sel-sel otak. Penderita sering mengalami halusinasi visual, fluktuasi dalam kewaspadaan, dan masalah gerakan yang mirip dengan penyakit Parkinson.

Mengenali Gejala Demensia: Waspada Sejak Dini

Mengenali gejala demensia sejak dini sangat penting untuk penanganan yang lebih baik. Gejala yang muncul dapat bervariasi tergantung jenis demensia dan individu, namun beberapa tanda umum yang perlu diwaspadai meliputi:

• Kesulitan mengingat informasi baru atau kejadian penting.
• Kesulitan dalam melakukan tugas-tugas yang akrab, seperti menyiapkan makanan atau mengelola keuangan.
• Masalah dalam berkomunikasi, seperti kesulitan menemukan kata yang tepat atau mengikuti percakapan.
• Disorientasi waktu dan tempat, misalnya lupa hari, tanggal, atau di mana mereka berada.
• Penurunan kemampuan mengambil keputusan dan memecahkan masalah.
• Perubahan suasana hati atau kepribadian, seperti menjadi lebih mudah marah, cemas, atau menarik diri dari aktivitas sosial.
• Menaruh barang di tempat yang tidak semestinya dan sulit menemukannya kembali.
• Kehilangan inisiatif atau motivasi untuk melakukan kegiatan.

Kapan Harus Mencari Bantuan Profesional?

Jika Anda atau orang terdekat mulai menunjukkan beberapa gejala di atas yang mengganggu kehidupan sehari-hari dan tampak memburuk, jangan ragu untuk mencari bantuan medis. Penundaan diagnosis dapat memperlambat penanganan yang mungkin bisa membantu mengelola gejala atau memperlambat progresinya. Konsultasi dengan dokter adalah langkah awal yang krusial untuk evaluasi menyeluruh dan penentuan penyebab pasti.

Peran Tenaga Medis dalam Penanganan Demensia

Tenaga medis, seperti dokter umum, neurolog, psikiater, atau geriatri, memiliki peran vital dalam mendiagnosis dan mengelola demensia. Mereka akan melakukan serangkaian pemeriksaan, mulai dari riwayat medis, pemeriksaan fisik, tes kognitif, hingga pencitraan otak (seperti MRI atau CT scan) untuk menegakkan diagnosis. Meskipun belum ada obat penyembuh, penanganan medis dapat meliputi pemberian obat-obatan untuk mengelola gejala kognitif dan perilaku, serta terapi non-farmakologis seperti terapi okupasi, terapi bicara, atau konseling. Di sini, Medilana sebagai mitra supervisi medis berkomitmen untuk mendukung pelayanan kesehatan terbaik.

Dukungan Keluarga: Pilar Penting bagi Penderita Demensia

Keluarga memegang peran yang tak kalah penting dalam merawat dan mendukung penderita demensia. Perawatan penderita demensia membutuhkan kesabaran, pemahaman, dan komitmen. Anggota keluarga dapat membantu dengan menciptakan lingkungan yang aman dan terstruktur, membantu penderita menjaga rutinitas, mendorong aktivitas yang merangsang mental dan fisik (sesuai kemampuan), serta memberikan dukungan emosional yang kuat. Edukasi keluarga tentang kondisi demensia juga krusial agar mereka bisa memberikan perawatan yang efektif dan menjaga kualitas hidup penderita.

Demensia adalah kondisi kompleks yang memerlukan perhatian serius dari berbagai pihak. Memahami apa itu demensia, mengenali jenis dan gejalanya, serta mengetahui kapan harus mencari bantuan adalah langkah awal yang penting. Dengan dukungan medis yang tepat, peran aktif keluarga, dan gaya hidup sehat, kita bisa membantu individu yang hidup dengan demensia untuk menjalani hidup yang lebih berkualitas. Mari tingkatkan kesadaran dan bersama-sama mendukung mereka yang membutuhkan.