Waspada Sarcopenia: Pahami Penyebab Kehilangan Massa Otot pada Lansia dan Cara Mencegahnya

Seiring bertambahnya usia, Anda mungkin memperhatikan bahwa beberapa lansia di sekitar Anda terlihat semakin kurus. Perubahan ini seringkali dianggap sebagai bagian alami dari penuaan. Namun, di balik penipisan tubuh tersebut, ada kondisi medis yang dikenal sebagai sarcopenia. Sarcopenia adalah lebih dari sekadar kehilangan berat badan biasa; ini adalah proses hilangnya massa otot, kekuatan, dan fungsi otot yang signifikan, dan dapat memiliki dampak serius pada kualitas hidup.

Kavacareku, yang berkolaborasi dengan supervisi medis dari Medilana, hadir untuk memberikan pemahaman mendalam mengenai sarcopenia. Artikel ini akan membahas mengapa sarcopenia terjadi, seberapa umum kondisi ini, serta langkah-langkah konkret yang bisa dilakukan untuk mencegah atau setidaknya menunda dampaknya, agar Anda atau orang terkasih dapat menjalani masa tua dengan lebih sehat dan aktif.

Apa Itu Sarcopenia dan Mengapa Penting?

Sarcopenia didefinisikan sebagai hilangnya massa otot rangka, kekuatan otot, dan kinerja fisik yang terjadi seiring bertambahnya usia. Ini bukan hanya tentang penampilan fisik yang menjadi kurus, melainkan juga tentang penurunan kapasitas fungsional tubuh. Bayangkan otot Anda sebagai fondasi yang menopang aktivitas sehari-hari; ketika fondasi ini melemah, segala aktivitas menjadi lebih sulit.

Meskipun sarcopenia adalah bagian dari proses penuaan alami, dampaknya tidak bisa dianggap remeh. Studi menunjukkan bahwa setelah usia 30 tahun, massa otot dapat berkurang sekitar 3-8% per dekade. Bahkan, antara usia 40 hingga 80 tahun, diperkirakan terjadi kehilangan massa otot sebesar 30-50%! Prevalensi sarcopenia sendiri cukup tinggi, mencapai 33%, dan diproyeksikan akan meningkat menjadi 38% pada tahun 2025 menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Kehilangan massa otot ini memiliki konsekuensi besar. Ini berkontribusi pada peningkatan risiko disabilitas, penurunan kualitas hidup, serta tingginya kemungkinan jatuh dan cedera, yang pada akhirnya juga membebani biaya layanan kesehatan.

Penyebab Utama Sarcopenia pada Lansia

Beberapa faktor utama memicu terjadinya sarcopenia, di antaranya:

• Gaya Hidup Sedenter (Kurang Gerak): Inaktivitas fisik adalah pemicu utama. Otot yang jarang digunakan akan cenderung menyusut dan melemah. Kurangnya stimulasi melalui aktivitas fisik secara teratur mempercepat proses kehilangan massa dan kekuatan otot.

• Ketidakseimbangan Protein Negatif: Ini berarti tubuh lebih banyak memecah protein otot daripada membangunnya kembali. Hal ini seringkali berkaitan dengan asupan protein yang tidak memadai, terutama pada lansia.

• Faktor Lain pada Lansia: Banyak lansia mengalami masalah nafsu makan, perubahan kemampuan indra perasa dan penciuman, masalah motilitas lambung, penurunan fungsi kognitif seperti pada demensia, penyakit kronis, atau perawatan yang kurang tepat. Semua faktor ini dapat menyebabkan asupan nutrisi yang buruk, sehingga memperburuk sarcopenia.

Bagaimana Mencegah atau Menunda Kehilangan Massa Otot?

Meskipun sarcopenia adalah bagian alami dari penuaan, bukan berarti kita tidak bisa berbuat apa-apa. Dengan perhatian dan strategi yang tepat, Anda dapat mencegah atau setidaknya menunda dampaknya. Keluarga dan perawat lansia perlu memahami langkah-langkah ini:

1. Rutin Berolahraga atau Beraktivitas Fisik

Ini adalah kunci utama. Jelas sekali bahwa kurangnya aktivitas fisik berkorelasi langsung dengan hilangnya massa dan kekuatan otot. Oleh karena itu, setiap upaya untuk meningkatkan aktivitas fisik akan memberikan dampak positif yang signifikan. Namun, sangat penting untuk berkonsultasi dengan dokter sebelum memulai program aktivitas fisik baru, terutama bagi lansia atau individu dengan kondisi kesehatan tertentu. Mulailah secara bertahap dan dengan hati-hati untuk menghindari komplikasi.

2. Perhatikan Asupan Nutrisi

Pola makan memegang peranan krusial dalam melawan sarcopenia. Diet berkualitas rendah, yang tidak cukup mengandung protein, Vitamin D, antioksidan, dan asam lemak tak jenuh ganda (PUFA), dapat menimbulkan efek serius. Masalah ini sangat umum terjadi pada populasi lansia karena berbagai alasan seperti:

• Penurunan nafsu makan.
• Perubahan indra perasa dan penciuman.
• Gangguan pencernaan.
• Penurunan fungsi kognitif.
• Penyakit kronis yang memengaruhi penyerapan nutrisi.
• Perawatan yang kurang tepat.

Memastikan lansia mendapatkan nutrisi yang seimbang sangat penting. Pertimbangkan suplementasi jika asupan makanan tidak mencukupi, tentu saja setelah berkonsultasi dengan profesional kesehatan.

3. Pilih Pola Makan yang Tepat

Selain memperhatikan jenis nutrisi, jumlahnya juga penting. Pastikan asupan protein yang cukup, karena protein adalah bahan bakar utama untuk membangun dan memperbaiki otot. Makanan kaya protein seperti daging tanpa lemak, ikan, telur, produk susu (seperti susu full cream yang kaya nutrisi), kacang-kacangan, dan biji-bijian harus menjadi bagian integral dari diet. Selain protein, pastikan juga asupan Vitamin D yang cukup, baik dari makanan, paparan sinar matahari, atau suplemen, karena Vitamin D berperan penting dalam fungsi otot.

Sarcopenia adalah tantangan kesehatan yang serius pada lansia, namun dengan pengetahuan dan tindakan preventif yang tepat, kita dapat membantu diri sendiri dan orang-orang terkasih untuk mempertahankan kualitas hidup yang baik. Jangan ragu untuk mencari saran medis profesional dari Kavacareku jika Anda memiliki kekhawatiran terkait kesehatan otot.